Castel dell'Ovo e Chiaia
La zona di Chiaia ebbe il suo massimo sviluppo nell'Ottocento, anche se fin dal XVI secolo le costruzioni sorsero numero lungo il litorale fuori dalle mura cittadine. Alla fine del settecento la creazione della Villa Reale, oggi Villa Comunale, lungo la Riviera di Chiaia, cambiò il volto di questa parte di Napoli, che intanto si andava affermando come meta turistica privilegiata, già nel 1838 aveva registrato circa 8000 presenze annue, un numero considerevole per quei tempi.
A partire dalla seconda metà del XIX secolo, con la costruzione del rione Amedeo e l'apertura delle eleganti strade che partono dalla piazza omonima, l'area fu il luogo di residenza prediletto della ricca borghesia del tempo. Anche in questo itinerario non mancano le tracce di un passato remoto: Castel dell'Ovo, antica fortificazione che si protende nel mare davanti a Santa Lucia, e il Parco Virgiliano a Mergellina, sono entrambi avvolti dall'alone leggendario che tanto affascinò i viaggiatori del passato.
La passeggiata panoramica in riva al mare, oltre che una piacevole abitudine, è una tradizione che i napoletani di oggi hanno ereditato dai loro antenati. Ma il mare di Napoli non è solo da guardare: nei giorni d'estate, nonostante i divieti, si affolla di bagnanti e tutti i giorni dell'anno fornisce gran quantità di pesce venduto sul Lungomare e a Mergellina è servito nei numerosi ristoranti della zona. Una passeggiata in Villa Comunale permette di unire al piacere di una camminata nel parco la visita all'acquario più antico d'Europa. Nella vicina Villa Pignatelli infine si trovano gli stupendi ambienti con arredi e decorazioni ottocentesche.
Castel dell'Ovo
Il più antico tra le fortezze napoletane, sorse sull'isolotto di Megaris, dove nel I sec. d. C. aveva la sua ricca sede il patrizio romano Lucullo. In seguito, nel V secolo, una corpo di monaci vi edificò il cenobio di San Salvatore, di cui scampa dalla logorazione del tempo, l'antica chiesa. Il primo frammento del castello attuale risale al IX secolo. Con i normanni, gli svevi, gli angioini e gli aragonesi la cittadella provveduta di difese subì continui mutamenti per adattare la struttura difensiva alle cambiate esigenze dei tempi. L'aspetto attuale del castello si deve agli interventi successivi al 1503, anno in cui la rocca fu quasi distrutta nell'assedio di Ferdinando il Cattolico.
Da allora ebbe inizio per il castello un periodo di decadenza fino al punto che nel 1871 fu addirittura previsto il suo abbattimento. Un programma di restauro, avviato nel 1975, ha infine reso il Castel dell'Ovo alla città. All'interno del castello è sistemato il Museo di Etnopreistoria, che raccogli reperti di industrie umane provenienti da diverse aree del mondo esposti secondo un iter cronologico che va da 700.000 a 3000 anni fa. Intorno al castello si apre il pittoresco Borgo marinaro, edificato alla fine del XIX secolo per i pescatori e i marinai di Santa Lucia, oggi molto frequentato dai turisti.
Sull'origine del curioso nome Castel dell'Ovo, che compare per la prima volta nelle fonti documentarie nel Trecento, ci sono pareri discordi.
La spiegazione razionale riconduce alla forma della fortezza. Secondo una credenza popolare, invece, il nome deriva da un uovo incantato, posto in un luogo segreto del castello, al quale era legata la sorte dell'edificio e dell'intera città: finché l'uovo non si fosse rotto, entrambi sarebbero stati protetti da ogni calamità. L'autore della poesia era l'autore latino Virgilio, al quale le leggende medievali attribuiscono poteri sovrannaturali. Un'altra leggenda vuole che qui si fosse impigliato il corpo della sirena Partenope.